Türkiye - Kapadokya

La semaine dernière nous étions en Turquie. Nous visitions la Cappadoce, vingt-deux ans après notre première visite.

Le voyage a été différent et ciblé sur une zone plus restreinte. Point de formation du groupe à l’aéroport d’Antalya et puis le circuit à travers les paysages et les visites.

Le voyage m’a assez plu. Le guide très professionnel et correcte.  En aucun moment du genre à nous embobiner pour ceci ou cela, que du contraire, plutôt à essayer de nous ouvrir les yeux et nous prévenir des « arnaques ».

Les visites et lieux foulés fort bien représentatifs et intéressants. Le confort fort correct, mis à part le dernier hôtel.

Le groupe, francophone en majorité belge de tous azimuts, avait une moyenne d’âge assez élevée. Nous étions parmi les plus jeunes, mais ils étaient tous fort sympathiques et faciles à vivre.

Le journal du voyage est prêt, mais je dois encore le taper.

En résumé nous avons visité Manavgat et Aspendos ( près d’Antalya), Konya, puis la région de Göreme, Ürgüp, Avanos, Uchisar, Ortahisar, Saratli, pour terminer à Antalya.

Le premier jour en Cappadoce nous avons eu le baptême de l’air en montgolfière, expérience qui s’est avérée très agréable.

Croisière sur le Nil à travers la Haute Égypte

Dès le crépuscule de mon adolescence et probablement un peu avant, j'étais fasciné par les énigmes, Nazca, Machu Pichu, les hiéroglyphes, l'Égypte, sa civilisation, ses secrets, ...

Je lisais Erich von Däniken et des auteurs similaires, en me régalant des romans à fond historique comme «Sinuhé l'égyptien» de Mika Waltari, plus tard «La dame du Nil» de Pauline Gedge et autres du même genre .

Avec l'âge, la fascination avait perdu un peu de son essence, jusqu'à aller se loger dans un recoin éloigné de mon subconscient.

A plusieurs reprises j'ai, nous avons, voulu nous y rendre. Étant une destination assez facile, à chaque fois, nous nous sommes dit qu'on avait le temps d'y aller lorsque nous nous déciderions. A un moment donné, les attentats ont quelque peu refroidit nos esprits.

Finalement, afin de célébrer nos 30 ans de mariage, nous nous sommes décidés.
Dès lors : quoi faire ?, quoi voir?, avec qui partir?, combien temps? ....

Après avoir écumé quelques brochures et entendu des conseils avertis de quelques connaissances, nous avons choisi la croisière «Ramsès Prestige», sur le Nil, à travers la Haute Égypte, du Tour opérateur Escape sur le M/S Queen of Escape.

Si je devais tirer un bilan rapide je dirais que j'ai été très satisfait dans l'ensemble.
La chaleur, certes, était par moments un peu envahissante. Peut-être que mes cellules ont puissé dans leur mémoire collective de ma jeunesse pour régler mon thermostat interne. Je n'en ai pas trop souffert(1) malgré des pics à 44 degrés si ce n'est de la transpiration dans les T-shirts qui devenaient dès lors à un seul usage, limitant ainsi les disponibilités textiles.

L'autre point un peu négatif c'est l'abordage permanent des vendeurs de babioles et autres quoique en montrant, si on n'en a pas envie, une certaine fermeté d'esprit, ils n'insistent finalement pas trop.

Mis à part cela, je dois tirer ma révérence pour l'organisation bien rodée et presque parfaite du Tour organisateur «Escape»: la synchronisation des transports, l'adaptation aux horaires et circonstances, la gentillesse et patience de nos guides.

Zahira, égyptologue, si elle avait pu, je crois qu'elle nous aurait donné encore plus d'explications. On voyait bien qu'elle était particulièrement calée sur le sujet et fière de nous présenter son pays, sa culture, de partager avec nous sa passion sur le sujet.
Moi, piètre élève, si j'ai bien écouté et compris tout, je n'ai pas pu retenir que les grandes lignes. Je vais devoir potasser à présent afin de pouvoir indiquer quelques commentaires sur les photos publiées.
Orelli, s'occupant de la coordination et de la administration sur place, était moins souvent avec nous, mais assez pour apprendre à l’apprécier.

Les temples, bien que d'une structure plus ou moins similaire ont chacun leur particularité. C'est surtout des temples que nous avons visité : Louxor, Karnak, Edfou, Kom Ombo, Philae, Abou Simbel, Esna, ...
Sans entrer dans le détail, un temple égyptien est généralement composé d'une allée de sphinx qui mène à l'entrée de l'enceinte. Les murs du temple sont franchis par une ou plusieurs portes monumentales appelés pylônes. A l'intérieur une salle hypostyle précède le sanctuaire. Plusieurs «chapelles» peuvent être accédées à partir de la salle Hypostyle.

Je regrette la bêtise humaine qui sous couvert d'une certaine croyance a permis à quelques «illuminés» de décider et de demander la détérioration de grand nombre de reliefs.
Si je peux comprendre que Thoutmôsis III ait, par ressentiment, abîmé une grande partie des reliefs laissés par sa «tante» Hatchepsout; il m'est complètement difficile à digérer que des chrétiens Coptes aient sciemment et consciencieusement abîmé bon nombre de reliefs dans les temples, et probablement ailleurs, par la simple motivation de différence de croyances.

Ci dessous une petite chronologie de la croisière

Dimanche 10: Bruxelles - LouxorEnvol pour Louxor avec EgyptAir, à partir de Bruxelles.
Accueil et transfert au bateau à Louxor pour la croisière de 7 nuits.
Première nuitée à bord.

Lundi 11: Louxor - EdfouAprès le petit déjeuner à bord, visite des temples de Louxor et de Karnak.
Promenade en calèche à Louxor, à travers le coeur de la ville, les ruelles où l'on n'oserait pas s'y promener tout seul.
Dans l’après-midi, visite de la nécropole de Thèbes: la Vallée des Rois et des Reines, le temple de Hatshepsout à Deir El Behari et les colosses de Memnon.
Navigation vers Edfou pour le dîner.

Mardi 12: Edfou - Kom Ombo - AssouanAprès le petit déjeuner, visite du temple d’Horus à Edfou.
Départ du bateau pour Kom Ombo. Visite du double temple de Kom Ombo.
Départ du bateau pour Assouan.
Dîner barbecue sur le pont.

Mercredi 13: AssouanAprès le petit déjeuner, visite du temple de Philae, du haut barrage du Lac Nasser et de l’obélisque inachevé.
Après le déjeuner, sortie en felouque autour de l´île de Lord Kitchener, suivie de la visite de la réserve naturelle, les jardins botaniques et le village Nubien.
Dîner et spectacle de danses et chants Nubiens.

Jeudi 14: Assouan - EsnaTôt le matin, excursion à Abou Simbel (lever à 2 heures pour un départ vers 2h45 et un retour avant le déjeuner)
Après le déjeuner, départ du bateau pour Esna et journée entièrement consacrée à la navigation.
Après-midi libre, soirée déguisement.

Vendredi 15: Esna - LouxorAprès le petit déjeuner, visite du temple d’Esna, ensuite navigation jusqu’à Louxor, avec le passage de l'écluse en plein jour.
Dîner et spectacle «Belly dance»

Samedi 16: LouxorAprès le petit déjeuner, jour libre à bord que nous avons profité pour promener à pied en contournant le Temple de Louxor. Apparemment on n'aime pas voir marcher les gens ou les touristes; on nous a offert mille fois de nous prendre en taxi, calèche, bus, etc. De nous vendre une infinté de choses ou souvenirs dont nous n'en avons pas besoin, mais bref, cela fait partie des aléas du voyage.
Le soir, le spectacle son et lumière à Karnak.

Dimanche 17: Louxor - BruxellesAprès le petit déjeuner, débarquement et transfert à l’aéroport. Vol de retour au départ de Louxor vers Bruxelles.

Voici des liens pour plus de photos : Croisière en Haute Égypte et pour les facebookiens : ici et encore sur Webshots

(1)Pour être tout à fait honnête l'air conditionné m'a bien aidé à diminuer les effets de la chaleur.

From Suomi-Finland to Spitzingsee

Suomi-Finland
La dernière fois que nous nous étions rendus en Finlande datait de 2004.

Cette fois-ci, nous avons voulu faire découvrir à nos enfants le soleil de minuit. C’est pourquoi nous sommes montés jusqu’à Inari à quelques 350 kms. au dessus du Cercle Polaire Arctique. Par la même occasion nous avons séjourné dans le même hôtel où nous avions séjourné Evelyne et moi il y a 21 ans, au retour de notre randonné dans le Parc National de la Lemmenjoki (Lemmenjoen kansallispuisto)

Nous sommes partis pour un peu moins de trois semaines. La première semaine nous avons parcouru et visité le nord et une partie de l’est de la Finlande. La deuxième nous sommes restés sur place près de Ruovesi; les derniers jours nous les avons passé à Ohkola et Turku.

Il y a plein d’endroits à découvrir, visiter et/ou revisiter. Au début nous pensions faire connaître à nos enfants Möhkö (le village le plus à l’est de la Finlande), Savonlinna avec son fameux château, Imatra, Poorvo, Helsinki et ses alentours, ... Finalement nous avons réduit nos ambitions tellement nous étions bien à Ruovesi. D’autant plus que nous avions déjà parcouru presque cinq mille kilomètres à ce moment là. Nous aurons encore l’occasion de retourner.

Le journal du voyage reçoit ses dernière corrections et ajouts. Il sera prêt probablement vers la mi-août. Avec un peu de chance je pourrai profiter de quelques soirées lorsque nous serons en Bavière dans deux semaines. Pour ce qui est des photos voici un des liens pour les visioner Finland-2010

Spitzingsee (Bayern)
Oui, profitant que nos enfants ne seront pas à la maison : Alba en Angleterre et Rodrigo à Bruges pour perfectionner leur anglais et néerlandais respectivement ; nous avons décidé d’aller user nos bottes, sacs et guêtres dans la région de Spitzingsee, que nous avions laissé de côté depuis trois ans.

Nous ne pourrons pas y rester trop longtemps. Nous y arriverons le lundi en fin d’après midi et devrons partir le vendredi matin. D’où que nous ne pourrons randonner que trois jours.
S’il fait beau et nos forces nous le permettent, connaissant déjà la région je vois trois belles randonnées à tenter. D’une durée de six à huit heures car le terrain est quand même fort dénivelé, elles sont tout de même faisables.

Comme nous logeons dans le petit carré rouge entouré de bleu, le parcours en rouge sera probablement le premier à être tenté car un peu plus court, à moins qu’on ne descende au Soinsee (pointillage en rouge) En outre, il peut faire l'office d'une bonne mise en jambes.
Les parcours bleu et marron sont déjà d’un autre calibre et il faut en plus calculer si prendre ou non le téléphérique (au retour du bleu, à l’allée et/ou retour du marron) non seulement pour le rallongement du parcours qui peut aller jusqu'au moins deux heures, mais aussi pour le timing, le dernier téléphérique partant vers 17h.

Il ne faudra pas non plus oublier, au retour, de s’approvisionner en bières pour la maison. Habituellement nous ramenons trois caisses de Heffe Weiβ Bier : Paulaner, Franziskaner ou Augustiner, ce qui fait à peu près 30 litres de bière (3 x 20 bouteilles x ½ litre) ; de quoi tenir quelque temps.

Vacances été 2009

Les vacances sont presque passées et aucun article n’a été ajouté ; pourquoi ?

On croirait qu’en vacances on a plus de temps. Oui et non, en fait on n’a que 24 heures comme tous les jours de tous les jours, seulement qu’au lieu d’en passer un tiers au bureau et un autre tiers à dormir nous en faisons un autre usage.

Même si au quotidien je partage des bons moments avec ma famille, j’ai profité, pour ma part, pendant ces congés de leur présence. Nous avons ainsi fait de bonnes promenades et baignades, souvent déjà tôt le matin; avant huit heures. Suivies d’un bon petit déjeuner à la catalane : « pa amb tomaquet » et le reste.
Les soirs, pas nécessairement tous, nous sommes sortis aussi nous rafraîchir, flâner, goûter de l’ambiance locale de Palamós, que nous apprécions beaucoup pour son authenticité.

S’il est vrai qu’il y a quand même des touristes, comme nous, ce n’est pas le débordement classique des villes qqplage.
Lorsqu’on se promène dans les rues on entend parler autochtone : catalan, espagnol, andalou ; les gens se connaissent, se parlent, …

Qu’ai-je fait du reste du temps ? Un peu de plage, sous parasol, toujours.
J’ai profité pour mettre de l’ordre dans les données de l'ordinateur, les répertoires, les fichiers, renommer, reclasser, organiser ; mettre à jour des bases de données laissées un peu sur le côté.
N’ayant pas de connexion à l’appart et les wifi étant désormais toutes protégées je n’ai pu me connecter que via les cybercafés, pour rester à jour avec les messages surtout.


Du point de vue peinture, tout en ayant pris mon attirail, je n’ai fait qu’une aquarelle. L’envie y est mais l’état d’esprit n’est pas à la tâche.


J’ai lu pas mal, surtout à la plage ; comme je disais à l’ombre du parasol et une boisson fraîche dans le frigo : du Ken Follett « Alto riesgo », Harlan Coben « Les bois », « El hombre que cambió su casa pour un tulipán » de Fernando Trias de Bes, un essai traitant des bulles financières et de la crise mondiale, origines et conséquences.
J’ai commencé aussi « The Shadow of the Wind » de Carlos Ruiz Zafón. C’est comique que je lise ce roman en anglais quand la version originale est en espagnol alors qu’en général c’est des ouvrages anglais dont je lis la traduction. C’est le monde à l’envers.

2008 : Summer holidays

I always think that during the holidays I will have time enough for writing, studying and/or water-colouring, but apparently it is not the case. I do not blame the weather that is fantastically bright and hot.
But the days are passing and I haven’t yet written a single text.

We are spending our holidays in Palamós as usual. We have come here for more than twelve years, in fact I used to come here when I was a child because it was the easiest place to come from La Bisbal by public transport.

We have met a lot of friends and family. We had a special lunch on the first weekend of our holiday, where all my cousins were supposed to assist.
My youngest sister, Paqui, organised the meeting, in Sant Feliu de Boada.

She had already done the same seven years ago but unfortunately I was the only one missing. Finally, this time, some of my cousins, living in Barcelona, couldn’t come; but even so we succeeded to be sixty two : nineteen direct cousins and relative spouses and children.

Most of the children were round the twenties, some of them came with their boy/girl friend.

It was very nice because these last times we only had met for funerals and sad situations.

It was the first time I saw Some of the younger.

To see more pictures to this event go here.

In our daily holiday rythm, we have more or less established a kind of routine. I try to get up at half past seven and I go for a jogging alongside the beach for more or less three to four kilometres. Evelyne, as she can’t jog anymore because of her knee problems, comes walking. Often she leaves fifteen minutes before me so we get to our destination more or less at the same time.
There we have a fresh swim round a quarter past eight when most tourist are just waking up. After that we have a coffee with milk and toasts and then we go back home. Sometimes our son comes with us on his rollers.

My daughter and her schoolmate friend Amandine stay at home sleeping till late. Sometimes when we are back they have already had breakfast themselves.

Then Evelyne and me, we go to the daily market to buy fresh fish and fruits trying to decide, depending on what is to be sold, which meal we could prepare.

We decide then if we go to the beach till three or four and have lunch just after we come back or if we stay at the apartment or go for a walk and go later to the beach, after having had lunch, round three till seven in the evening.

In the evening we go again for a walk and have a drink somewhere outside on the promenade while seeing the other tourist strolling.

From time to time we go to visit some villages in the nearby like Monells, Cruilles, Pals, Begur, etc. We use too to go to Peralada to increase our cava stock.

Traditionally one morning we go on food to the Cap Gros at three kilometres to the North to see the sunrise and then from Cala Margarida we observe the departure of the fishing boats from the Palamós fishing-harbour.

While I am on the beach I mostly read or listen to the music I have uploaded in my Ipod.
At the apartment I reorganise all the data, in my computer, because I have never enough time to arrange during the year.
I have decided to assign to everyone of my external disk drives a specific kind of data : music, data and documents, pictures and videos, films, etc and the biggest one is used as back-up of the others.

Since the arrival of the wifi era things have changed quite a lot. At the beginning it was quite easy to get connected to the Internet squatting one of the many open networks. Today only a few of the many accessible networks are unprotected. As the apartment we rent has no Internet connexion I am not able to access the Net apart from, time to time when I am in the courtyard, because there is still someone who apparently doesn’t cares or doesn’t know how to protect his network. Then I only consult quickly the emails as it is not a reliable connexion.

Romania : Back to the past

Here we are, in Brasov, Romania. A more detailed version of our trip, in French probably, will be posted later in the hiking and travels folder when we are back. For the time being I will only write down the main lines.






We are here to attend the wedding of Adriana who spent a year at home as an au pair and became the eldest sister for our children and our eldest daughter.

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We arrived in Romania rather frightened. Expecting to be had by almost everyone. The reputation of Romania weighs heavily in the prejudged opinion. It is a pity because the greatest number of Romanian doesn't deserve it.

It is quite difficult to give a real opinion in a so short stay and having been hedged by Adriana's family.

So far we have visited Brasov, of course, and some places as Sighisoara, Sibiu, Bran, Poiana Brasov, Sinaia, ... They are very interesting and in a very contrasted comparability.

If I disregard the villages and focus only in cities or big towns, they seem to be in a permanent rebuilding frenzy. There are workings everywhere : buildings, pavements, roads, ... so many that it seems impossible to find enough people to work in all of them and probably that, and a lack of funds, makes that a great part seems to be abandoned.

At times I have the impression to be in Spain in the forties-sixties period, with the external addition of some commodities as mobiles, cars, television, supermarkets, Internet and some other modern tools that didn't exist at those times but the kernel remains the same. By the way I hadn't seen for years to work in the fields with horses or children playing outside simply with stones.

The most impressive, I think, are the concrete buildings that have grown everywhere (in the "new" part of cities) and the Romanian's driving manner. I had never seen such a self-will and form of passing.

In the other hand, something we should definitely import to our cities is the countdown system in the traffic lights. It is really very useful.

People, even if the great majority have limited financial resources, dresses-up correctly. There is a slightly difference between generations. Young people doesn't differs at all to any other country while elder people dresses humbler. Going for a walk to the center I noticed that most people wear no watch.

I have been told that the average salary is not very high. The cost of living is, and when you enter to a supermarket as e.g. Carrefour you do not see much difference between here and a Brussels one.

Well, that were some of my thoughts while being here I will try to be more detailed in the French version, not because it will be in French but because I feel more comfortable with that language.

In the mean time here is a selection of the pictures I have taken : http://travel.webshots.com/album/563586391rYLuic?vhost=travel

The diary is being written at http://vlirbo-ro.blogspot.com/2008/06/introduction.html

Back from Northern Ireland

I realise that I am quite often back from somewhere.

It is like a meal. First find ingredients (what to take with), then prepare and cook (what to visit, timetables, …), serve it (spend or take the journey) and digest it (what I call : back from …)

I think each part has its interesting sides.

What to take with
I start making a list sometimes months before the departure.
First of all I make a table a kind of calendar to have a global view of every day. This view will serve to decide the amount of clothes to take, when the places have to be visited, where we expect to sleep if itinerant, and the main or foreseeable events.

For the stuff to take with I use a Palm application (HandyShopper) that I have adapted the normal way for my own use.
Each item is linked to different categories of classification : by type (kind of item), by usage (related to), by owner (who uses it), by location (where is it), by trip (when to use it)

Type : Appliances, Accessories, Equipment, Leisure, Clothes, etc.
Usage : Computer, Car, Home, Communication, Music, Hiking, etc.
Owner : My children, My wife, Myself, Someone else.
Location : Rucksack, Suitcase, Bag, Pharmacy box, car, etc.
Trip : Summer holiday, Winter holiday, Week-end, Short hike, Long hike, Cycling tour, etc.

So when I prepare the list, by selecting the different categories I get only the items related to and then I can find and select them easily. By the way most Items have two locations, the usual one and the one when travelling.

Example : My hard hiking boots. They won’t appear neither if I chose a cycling tour or a few hours hike. They will appear if I choose a long hike.
They belong to Equipment, Hiking, Myself, Rucksack, Long hike.

The swimsuit won’t appear in winter holiday. If I know I will need it I can select it manually.

When I take the laptop with me I ask to be shown everything related to computers and then I can pick up the items I need.

What to visit
When preparing, I like to gather information from several sources not only tourist ones but also historical.

I use different guidebooks and each one has its own approach. Not to make them a special publicity but I mainly use : Guide Bleu, Lonely Planet, Guide du Routard, Guide Vert Michelin, pocket Berlitz and then I collect information from the Internet.
Concerning maps I use the Michelin ones when possible.
For hiking of course the 1/25000 when available.

I check the opening hours and days. I categorize following my interest and also depending on the possibility to go again to the place. If I know I can go again in the future I don’t charge too much the agenda.

During the journey
I try to stitch as close as possible to what has been foreseen. If needed some plans can be altered.

I take as many pictures as I can. When possible I use a tripod, and I try to use the flash only when it is absolutely necessary.

I write down, in a draft notebook, the main facts, situations and thoughts of the moment. They will guide me later to write de diary. It is important to write down directly the name of the places, otherwise you can spend a lot of time trying to finding them in a map later.
I try to know always where I am, related to the country, to the place of stay, etc.
If camping I draw (sketch) sometimes the way the tents are placed, the fire camp, related to the landscape; that helps to remember day by day.

After the journey (back from …)
I write as soon as I can the diary. Make a backup of the pictures and select them by deleting the similar views, the bad or irrelevant ones, etc. I do not usually correct them with a computer software. What was done, was done.

From the huge amount of pictures, I make a selection that represents more or less 20%.
This selection is what I publish in a site giving the access to everyone who is interested in watching/seeing them. I send then the link to my friends.

I try to update my blog and share my experience with everyone.

I think I am going, since now, to make a kind of video montage with a sub-selection of the pictures selection in order to be stored in a CD and be shown in a standard DVD reader. So people who don’t have access to The Internet can watch some of the main facts of the journey.
At the same time that can be a nice moment to spend with friends, have some refreshing drinks and appetizers.

By the way for those who could be interested in the real Back from Northern Ireland click on it.

Summer Holidays 2007

Les vacances d’été sont à la porte.
Dans moins de quinze jours nous serons partis pour notre séjour traditionnel à Palamós (Girona) Espagne.
Cette année, malheureusement nous n’irons pas randonner dans les Pyrénées.
En effet l’auberge de jeunesse de Nuria était au complet pour la période de la quatrième semaine du mois de juillet. Des écoles, des colonies de vacances ont pris possession des lieux.
Elle est victime de son succès et nous, groupes minoritaires, somme laissés pour compte. Pour l’année 2009, je réserverai dès septembre 2008.

Comme Salvador et Mady seront déjà sur place nous descendrons directement par Paris, Clermont Ferrant et le viaduct de Millaud. La différence en kilomètres, par rapport à paser par le Luxembourg, n’est pas énorme mais la densité de circulation est inférieure. Ce sera aussi une bonne occasion de tester le nouveau GPS.

Pour ces trois semaines nous avons déjà quelques rendez-vous.
Nous prévoyons de voir Pere et Tere chez qui nous irons souper le vendredi 6.
Probablement nous aurons notre repas, déjà traditionnel, avec Joseph et Rosette.
Le 13 Ksenia, notre ex-au pair ruse, arrivera à Lloret de Mar pour ses vacances avec Sacha, son mari. Nous nous arrangerons pour nous voir lorsqu'ils seront installés.
Aux alentours du 13 nous rencontrerons aussi Anne, Sophie et Marion qui dans leur périple logeront à Maçanet de Cabrenys, pas trop loin de Peralada où nous comptons rendre visite aussi à Nuría, encore une ex-au pair. En gros toutes nos ex-au pair sont devenues des amies que nous aprécions de revoir.
J’ai prévu aussi de me rendre à la Escala, pour une petite visite à Danielle du cours de l’Académie de Braine l’Alleud. La date est encore à fixer, par SMS.

J’ai l’intention de faire toute une série de photos de mon village et des villages environnants pour une future collection d’aquarelles sur ma région natale. J’essaie de me rappeler des endroits que j’ai fréquenté dans mon enfance.